現役世代の孤独死を防ぐには

孤立しきった42歳男性の最期

無職・独身・親を亡くした男の人生

大阪府北部の住宅で発見されたのは、42歳の独身男性だった。地元の小中学校を卒業後、一人っ子として両親と暮らしていたが、母親が2005年に亡くなったのを機に突然姿を消し、それ以降は親族との連絡も途絶えていたという。父親はその後も一人暮らしを続け、地域との関わりも希薄なまま2021年に死去。男性はその翌年、自宅で死亡したとみられている。職業は「無職」とされていたが、若い頃にフォークリフトの技能講習を受けていた記録や、建設業関連の登録証が見つかっており、一時的には働いていた可能性もある。ただ、その足跡をたどれる人は誰もいなかった。

1年以上発見されなかった「気づかれない死」

男性の遺体が見つかったのは、死亡から1年以上が経った2023年10月のことだった。朝日新聞の記事によれば、当時の室内には食べ物がなく、財布の中に現金もほとんど残っていなかった。遺体は白骨化しており、腐敗が進んでいたため死因も特定されていない。家の玄関先には背丈を超える草が生い茂り、ガスメーターには「ガス止」の表示。近隣住民は父親が亡くなったあと、男性の存在に誰も気づいていなかったという。地域の中でもこの家族は近所づきあいがほとんどなく、亡くなった男性の暮らしぶりを知る者は皆無だった。遺体が見つかったのは偶然とも言える遅すぎるタイミングで、もし誰かが気づいていれば助かっていた可能性もある。

「見えない孤独」の正体

男性は特別な「問題を抱えた人物」ではなかった。朝日新聞の記事では、同級生の話として「一人が好きなタイプではなかったと思う」「誘えば一緒に遊んでいた」と語られている。学校生活でも特に目立つ存在ではなく、静かでおとなしい少年だったようだ。しかし、社会に出たあとも人とのつながりを築くことが難しく、やがて誰とも連絡を取らなくなっていった。これは「見えない孤独」の典型だ。見た目には問題がないため周囲が気づかず、支援にもつながらない。福祉の枠からも外れ、誰にも知られずに社会から滑り落ちていく。このような孤立は、本人にも自覚がないまま進行することがあるため、より深刻だと言える。

支えのない人生と断絶された社会との接点

家族、地域、行政。そのどれからも孤立していた男性の最期は、「支えの不在」がもたらしたものだった。朝日新聞によれば、男性が父親とともに同居していたとされる時期、地域の見守り活動の一環で父親と接触していた近隣住民ですら、男性の存在にはまったく気づいていなかったという。親族も「どこでどう暮らしていたか分からない」と語る。社会との接点が完全に絶たれていたこの状況は、孤独死のリスクを高める最大の要因だ。行政支援にもつながらず、近隣からも見放されてしまえば、命が危機に瀕していても誰も気づけない。結果として、支援の網をすり抜けたまま、誰にも知られずに亡くなるという最悪の事態を招いた。